随着人民群众对健康的日益关注和脑卒中知识的宣传普及，越来越多的人已经认识到脑卒中的危害，越来越多的人检查发现患有颈动脉斑块或者狭窄。很多人由此感到恐慌，甚至谈之色变。颈动脉斑块，从脂质沉积到粥样硬化斑块形成，它是个漫长的过程，一直伴随着我们的成长和衰老，因此早发现、早干预是必要的，颈动脉斑块是可以控制的，不要因颈动脉发现斑块而害怕、恐慌。
一．颈动脉斑块的概念及其形成和进展
颈动脉斑块，全称是颈动脉粥样硬化性斑块，颈动脉斑块是依据血管病变部位命名，动脉粥样硬化可发生于脑、心脏、肾脏以及其他重要脏器和四肢的动脉管壁，脑卒中和心肌梗死是目前人类发病率最高、危害最大的疾病。
大量研究结果表明，脂纹在儿童期就可发生，由脂质在血管内膜上沉积形成，是早期的动脉硬化病变，纤维斑块通常出现在成人动脉中，是动脉粥样硬化进展期的病变。
有学者认为，这两种病理变化反映了动脉粥样硬化的不同时期。动脉粥样硬化分为成年期前和成年期。成年期前的动脉粥样硬化病变进一步分为婴儿期、青春期。婴儿期是指沉积在主动脉根部的黄点，青春期是指出现在主动脉和冠状动脉上的脂纹。成年期是指由脂质和纤维组织形成的纤维脂质斑块。研究发现，新生小血管的形成是斑块破裂和出血的原因。而斑块破裂和出血是导致临床缺血事件的重要原因。
动脉粥样硬化是指动脉内膜因脂质、血液成分沉积、平滑肌细胞及胶原纤维增生，并伴有不同程度人坏死及钙化等一系列慢性进行性病理变化。
2000年，美 国 心 脏 协 会（A m e r i c a n H e a r t Association，AHA） 斑块分型为Ⅰ-Ⅷ型。
Ⅰ型为脂质点，小范围的泡沫细胞聚积。Ⅱ型为脂质条纹，大量的泡沫细胞聚积成层，有的内膜平滑肌细胞也含有脂滴。Ⅲ型为粥样斑块形成前期，表现为细胞外基质出现较多脂滴。
Ⅳ型为粥样斑块，质核内脂质和胆固醇聚积增加，可见脂质池形成，动脉内膜结构被破坏。Ⅴ型为纤维粥样斑块，是动脉粥样硬化斑块最具特征性病变，斑块表面的动脉内膜结构被破坏，由增生的纤维帽覆盖于脂质池之上，病变可扩展至中膜，甚至破坏管壁结构，可有脂核内纤维结缔组织增生、变性和出血坏死等继发改变。
Ⅵ型，为复杂斑块，在纤维粥样斑块的基础上可发生斑块内出血、坏死、斑块表面溃疡、钙化和附壁血栓形成等继发性改变。Ⅶ型为钙化斑块，由于钙质的大量沉积，斑块钙化变硬，趋于稳定。Ⅷ型为纤维斑块，表现为粥样斑块被纤维结缔组织取代，脂核消失成为稳定斑块。I～ Ⅲ型为可逆性变化，尚不会出现临床症状。从Ⅳ型开始，病变可引起临床症状。
斑块的加速进展是从成年后开始的，同时是有多种危险因素参与的。危险因素有不可调控的危险因素和可调控的危险因素。不可调控的危险因素包括年龄、性别、遗传和种族等，这是无法改变的。可调控的危险因素包括血脂异常、高血压、糖尿病、高同型半胱氨酸血症、高代谢综合征、吸烟、肥胖与超重、心理因素、缺乏运动与炎症等。在动脉粥样硬化斑块进程中，预防或控制可调控危险因素就显得至关重要。
二．可调控危险因素防治
1.识别高危因素，预防和治疗高血压：对于有高血压和（或）脑卒中家族史的患者，应积极监测血压。高血压患者应至少每周测量血压，以调整服药剂量，除关注诊室血压外，还应关注动态血压、家庭血压、清晨血压等。对于血压水平高或已有原发性高血压的人群，首先推荐非药物治疗，包括减重、健康饮食结构、减少钠盐摄入、补充饮食中钾摄入、增加体育锻炼及限制饮酒；对于确诊原发性高血压且10年心血管疾病风险>10%的人群，推荐血压降至130/80mmHg以下；对于合并2型糖尿病的高血压人群，推荐血压降至130/80mmHg以下。降压治疗应根据患者特点和药物耐受性，进行个体化治疗。
2.及时发现糖代谢异常，控制血糖在正常范围：糖尿病高危人群建议尽早进行糖尿病筛查。无糖尿病危险因素人群建议在年龄≥40岁开始筛查，有脑卒中危险因素的人群应定期检测血糖，包括糖化血红蛋白和口服糖耐量试验，尽早识别糖尿病和糖尿病前期。糖尿病的控制目标应做到控制目标个体化，推荐控制目标为空腹血糖4.4-7.0mmol/L。糖尿病血糖控制应采取包括改进生活方式、改善饮食、加强体育锻炼等。如果单纯生活方式不能使血糖控制，应开始药物治疗或胰岛素治疗。
3.足量足疗程治疗血脂异常：建议40岁以上男性及绝经期后女性应每年进行血脂检查。更应该关注低密度脂蛋白胆固醇，对于无缺血性心脑血管疾病人群，低密度脂蛋白胆固醇高于正常范围者，他汀类药物治疗；对于缺血性心脑血管疾病或者高危人群，不论低密度脂蛋白胆固醇是否高于正常范围，均需强效他汀类药物足量足疗程治疗，且低密度脂蛋白胆固醇降幅≧50%以上，每3-6个月监测1次血脂。
4.不吸烟、远离“二手烟”：对身体健康来说，吸烟是百害无一利，应该拒绝吸烟，对于吸烟者建议尽早戒烟，同时建议对“二手烟”说“不”。
5. 控制体重，避免肥胖和体重超标：多项研究结果显示，控制体重对脑卒中预防无直接作用，但对于控制高血压、糖尿病有明显作用，因此建议肥胖者尽早控制体重。
6.进行达标的运动锻炼：人们应当达到每周至少150分钟中等强度运动，或者75分钟大强度运动这一最低运动量。这就意味着每周步行5次，每次30分钟，或者每周跑步3次，每次25分钟左右就能够达到最低运动量，所谓最低运动量就是保持健康所需要的最少运动量的意思。
三.颈动脉斑块的治疗
1.颈动脉内膜增厚：对于颈动脉内中膜增厚患者，无缺血性脑卒中症状，建议控制高血压、糖尿病、血脂异常和吸烟饮酒等相关危险因素，实现一级预防治疗。如果血脂在正常范围以内，不建议使用他汀类药物治疗。对于颈动脉内中膜增厚患者，如果近期发生缺血性脑卒中，需要进行二级预防的药物治疗。
2.颈动脉斑块：对于颈动脉斑块患者，无缺血性脑卒中症状，建议控制高血压、糖尿病、血脂异常和吸烟、饮酒等相关危险因素，同样进行是的一级预防治疗。对于颈动脉不稳定性斑块或斑块伴狭窄50%以上者，无缺血性脑卒中症状，无论血脂是否异常，建议使用他汀类药物治疗，使LDL-C控制在1.8mmol/L以下。对于颈动脉斑块伴狭窄50%以下的患者，无缺血性脑卒中症状，血脂在正常范围以内，可根据斑块的稳定性和用药的风险效益比个体化考虑是否选用他汀类药物治疗。对于颈动脉斑块患者，如果近期发生缺血性脑卒中，进行二级预防的药物治疗。
3.颈动脉狭窄（50-99%）：
1）既往6个月内无颈动脉狭窄所致的短暂性脑缺血发作（TIA）、脑卒中或其它相关神经症状，只有头晕或轻度头痛的临床表现视为无症状性颈动脉狭窄。如果30%≦颈动脉狭窄率＜70%患者，除控制危险因素外，需要抗血小板聚集药物治疗；如果颈动脉狭窄率≧70%，除药物治疗外，评估有低灌注者，可以考虑颈动脉内膜切除术（CEA）或者颈动脉支架成形术（CAS）治疗。
2）既往6个月内有脑缺血事件患者，颈动脉狭窄率≧50%的患者，在药物治疗的基础上，对颈动脉粥样硬化斑块性质、稳定性、狭窄程度、脑灌注等项目评估，建议颈动脉内膜切除术（CEA）或者颈动脉支架成形术（CAS）治疗。
总之，颈动脉斑块是伴我们成长而萌芽，随着我们到中年它开始发展壮大，它就像“纸老虎”，高血压、糖尿病、高血脂、高同型半胱氨酸血症、肥胖、缺乏运动锻炼和吸烟饮酒等危险因素扮演者重要的“敌特”催化作用。我们要养成良好健康生活习惯，制定合理运动锻炼，定期健康检查，早发现、早治疗“三高”，尽早控制“颈动脉斑块”在萌芽时期，以期早发现、早治疗脑卒中。
（作者：神经内科副主任医师李建波）